Internet jako źródło danych systematycznie się rozrasta. Z tego względu nie można skatalogować wszystkich stron, w tym wielu witryn muzycznych. W związku z tym powstały wyszukiwarki muzyki, które przeszukują serwisy tematyczne, analizując je pod kątem treści muzycznych (wiadomości, tagi dotyczące osób związanych ze światem muzyki i wreszcie pliki muzyczne - utwory do słuchania).
Wyszukiwarka, w tym także wyszukiwarka muzyki, analizuje własnym algorytmem wpisane przez użytkownika zapytanie (np. nazwisko wykonawcy albo tytuł piosenki) i pokazuje listę stron zawierających słowa kluczowe, które odpowiadają warunkom wyszukiwania albo są do nich zbliżone.
Darmowe wyszukiwarki mogą mieć postać wyszukiwarek wewnętrznych i zewnętrznych. Ta pierwsza jest swego rodzaju detektywem, który przeszukuje zasoby danej strony pod kątem wpisanego pytania, tagu, zagadnienia. Taką postać mają najczęściej wyszukiwarki mp3 - przeszukują bazę utworów znajdujących się na serwerze, na którym umieszczona jest również dana strona.
Istnieją także wyszukiwarki zewnętrzne. One przeszukują zasoby całego internetu. Korzystamy z nich, gdy interesuje nas jak najwięcej źródeł, informacji, doniesień na dany temat. Tego typu wyszukiwarki przydają się podczas pisania pracy dyplomowej, referatu, przygotowywania wystąpienia czy prezentacji.
Natomiast wyszukiwarka mp3 przydaje się, gdy szukamy czegoś na konkretnej stronie, np. portalu muzycznym.